东汉末年农民大起义，使朝廷摇摇欲坠，各郡守也招架不住。那时身为北海相的孔融，在都昌被黄巾起义军的管亥部队围困，形势很危急。有一个家住东菜的青年壮士，名叫太史慈，由于孔融曾经接济过他的老母亲，他想去搭救孔融，以报答从前的恩情。

太史慈在一天夜里，私自穿过包围的队伍，秘密进入都昌城。他见到孔融说：

“请给我一支兵马，我替你杀出一条路，救你出去！”

孔融对太史慈并不十分信任，没有答应他，说：“还是等待援军吧，那样稳妥一些！”

三天过去了，并没有人来援救孔融。孔融非常焦急。他想派人去给平原相刘备报信，让他赶快来救援，无奈城池被围得水泄不通，一个人也跑不出去，大家十分忧虑。这时太史慈又来请求，说：

“这件事交给我吧，我保证能把信送到！”

“不行呀，敌人围得严严实实，大伙都说出不去，虽说你是壮士，很勇敢，可是也无法出城啊！”

“即使是这样，我也要为你把信送出城。过去大人救济过我母亲，是母亲叫我来为你解难，我一定有办法救你出去的，别迟疑了！”

太史慈说得恳切、诚实，孔融最后还是答应了。

第二天，太史慈披挂上马，身后只带两名骑手。城门敞开，太史慈跃马杀出，城外军兵一时惊骇，不知怎么对付。太史慈伏沟堑内，搭弓射箭，射中两个军卒，接着拍马进城。第三天还是这样，几天过去，城外围军已经习以为常，不加警惕。可是第五天早上，城门一开，太史慈飞马奔出，直冲围军而去。围军急忙躲闪，太史慈已越过重围，朝大路飞驰而去。

太史慈到了平原郡，见到平原相刘备，急告说：“今北海相孔大人被围，孤立无援，危亡就在早晚，请平原相马上派兵解救，我今天是从兵刃中突围出来，以万死而自托于君，是为君存活于此，务请君救人于危难……”

刘备听了太史慈的话，非常感动，立刻就答应派三千精兵跟随太史慈去援救孔融。刘备说：“孔融这位大名鼎鼎的北海相，还知道世上有个刘备？真是看得起我呀，我怎能坐视不救呢？”太史慈领兵一到都昌城下，管亥的围军早已退走。孔融得救了，他十分兴奋地拉住太史慈，感慨地说：“卿真是我的年少挚友啊！”

太史慈辞别孔融，回到家乡。他的老母亲欢喜地把他迎入家门，叹息地说：“我的儿子终于替我报答了孔融的往日恩德哪！”