东汉章帝刘炟登基后，他按照礼仪封了自己的祖母，也就是明帝刘庄的皇后马氏为太后。马太后非常贤明，她亲自撰写了《显宗起居注》，用来记录先帝的日常和朝政大事。在这本书中，她刻意避开了提及自己父亲马援和兄长马防的功绩，以此彰显自己的谦逊与公正。当章帝向马太后提及有大臣建议要给马家封侯时，马太后坚决地拒绝了。她语重心长地对章帝说：“孩子，你回去看看我们马家门前，每天
车水马龙，已经足够显贵了。我们不能再因为封侯而更加显赫，那样只会引来更多的非议和麻烦。所以，我希望你能理解我的决定，不要给马家再封侯了。”
