新朝崩溃后，光武帝刘秀成功登基，开启了东汉的新纪元。在蜀地，公孙述依仗着地势的险峻，自命为王，割据一方。光武帝多次尝试劝说他归降，但公孙述始终不肯。于是，光武帝派出了威名赫赫的吴汉将军出征讨伐。吴汉将军的军队战无不胜，最终将公孙述的军队逼到了绝境。在一场激烈的战斗中，公孙述被汉军追上，胸部被刺穿，不幸落马身亡。第二天，公孙述的部下见大势已去，纷纷向吴汉投降。然而，令人震惊的是，吴汉并没有善待这些投降者，他下令屠杀公孙述的家人，并放任士兵在城中烧杀抢掠，无恶不作。光武帝得知这一消息后，极为愤怒。他下诏斥责副将刘禹，说：“这座城已经投降，城中的老弱妇孺都是无辜的百姓。你怎么能允许士兵如此残忍地烧杀抢掠呢？这实在是令人痛心！即便是家中一把破旧的扫帚，也会因为是自己家的而倍加珍惜，更何况是这些无辜的生命呢？你刘禹，身为汉室的子孙，也曾经历过战乱和磨难，如今怎能如此狠心？”这个事件后来演变成了一个成语，叫做“敝帚自珍”。意思就是说，即使是一把破旧的扫帚，因为是自己的东西，也会倍加珍惜。这个成语也用来形容一个人对自己拥有的东西，无论价值大小，都会非常珍视。有时也被称为“享帚自珍”、“敝帚千金”或“千金敝帚”，都是表达同样的意思。