战国时期，齐宣王向孟子请教：“我这样的人，能否一统江山呢？”孟子回答：“当然可以。我听说新铸的钟刚完成时，人们准备宰牛庆祝，您看到牛被杀却心生怜悯，这是真的吗？”齐宣王承认：“确实如此。”孟子说：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。’则王许之乎？”意为：如果有人说他能举起重达三千斤的石头，却无法举起一根羽毛；他能看清秋天鸟兽的细微毫毛，却看不见满车的木柴。您会相信他吗？齐宣王回答：“我当然不会相信。”孟子说：“正是如此！大王能对动物大发慈悲，却不能对老百姓仁慈，这是为什么呢？是大王不愿意。所以说，大王没能统一天下，不是做不到，而是不愿意做啊！”成语“明察秋毫”便源于此，也称“洞察秋毫”，形容人目光十分敏锐，观察力很强，能洞察一切。