朱熹是南宋著名的理学家，后世尊称为朱子或朱文公。朱熹治学以居敬穷理为主，为集宋代理学大成者。“理”是朱熹学说的核心，在《朱子语类・卷一・理气上・太极天地》中，朱熹认为“未有天地之先，毕竟是先有此理”，由理生出阴阳万物。但是人不是生而了解理，为了穷究此天地之理，朱熹提出“格物致知”，即透过对事物的研究观察，才能获得“理”，读书正是其中一个重要的方法。当时有人认为朱熹的治学方法太过繁琐，且天地之理何其庞杂，怎么可能完全穷尽？于是他们认为应该摆脱这些繁琐的知识，将一切的法则与行为视为心性的呈现。朱熹对此提出不同的看法，他在〈答姜叔权书〉一文中说到：认为一个学者必须先有扎实的学术基础后，才能够举出一例就通晓其他各事，并且将所学到的知识加以融合、贯穿，最后获得全面的领会。如果没有打好学问的基础，只一味地思考，就希望能举一反三、闻一知十，通常都会流于空想而不切实际。后来原文中的“融会贯通”演变为成语，用来形容将各种知识或事物加以融合、贯穿，进而获得全面通彻的领会。