晋代陈留尉氏人阮瑀的儿子阮籍，字嗣宗，他是个宏达不羁、不拘泥于礼节、不落旧俗的人。有一次，兗州的刺史王昶提出和阮籍相见的请求，他同意了，但见而寒暄以后，竟长时间坐在客厅，只听客人谈，自己守口如瓶，不讲什么。因此，弄得王刺史摸不透他的心思。对于这样的人物，当时不少士大夫认为值得学习，连晋文王司马昭也称赞阮籍处事谨慎，说他不任意评论别人的好坏。一天，晋文王特地出了道题问臣下，近世谁最谨慎。当群臣各推举各的、莫衷一是时，晋文王强调说：至慎者，朕以为只有阮籍啊。阮籍虽然不拘泥于礼教，但言辞玄妙深远，从不轻易评价他人。这种评价反映了阮籍复杂的性格和思想特点，他不愿被礼教束缚，追求自由自在的生活方式，但同时也有自己不随意评价他人的底线和原则。这就是成语“臧否人物”的由来。