春秋时秦国的秦孝公，大胆采用商鞅变法，富国强兵，这使其它诸侯十分恐惧。于是他们被迫联合起来，共同对付强敌秦国。当时，他们的军队十倍于秦国，力量不小，声势很大，给秦国的扩张颇有威胁。但这些侯国由于地理位置、实力大有不同，抗秦的态度因而也不一致。一旦攻秦，有的坚决，有的观望，结果失利了，合从的策略瓦解了，有的诸侯国争着贿赂、投靠了强秦。这样一来，秦国完全可以放手各个击破。秦军趁势出击，追逐败兵，杀死了百万各国凑合的兵将，占有了很多土地，直至统一了天下。