春秋时期，鲁国有个大贵族叫季康之，他只不过是个卿大夫，但骄横跋扈，实际权势已超出了国君之上。这时的国君鲁哀公，对季康子的野心也有所警惕。有一年，季康子又想扩充实力，攻伐他封地——费邑附近的颛臾。这颛臾本来就是附属于鲁国的小国，因此包括孔子在内有许多人都反对季氏，而孔子的两个学生——冉有和季路因为是季康子的家臣，都愿意听从主子，支持季氏。于是孔子劝阻道：季氏攻伐臣服鲁国的小国，是很不仁义、不得人心的，我替你们担心的是季氏的祸患并不在颛臾上，而是深居在萧墙之内的国君，他能让季氏以及你们这班人为所欲为吗？