刘安以其独特的洞察力和智慧，阐述了一种观察世界的方法，即通过观察事物的一小部分，就能推知整体的情况。他举了几个形象生动的例子，比如尝一块炖肉就能知道整锅肉的味道，挂一片羽毛和一块木炭就能看出空气的湿度变化，看到一片叶子落下就能知道秋天的来临，以及看到瓶中的水结冰就能感知到天气的寒冷。

“见一叶之落，而知岁之将暮”后来演变为成语“一叶知秋”，也作“一叶落知天下秋”，指看到一片树叶落下，便知道秋天已经来临。比喻能根据细微的迹象判断事物发展的趋势。