《世说新语》中记载了一个深刻的成语故事——“新亭对泣”。故事发生在西晋灭亡之后，当时西晋武帝驾崩，内乱频发，国家实力严重削弱，导致西北的匈奴、鲜卑等外族入侵，西晋最终走向覆灭。在南北士族的支持下，司马睿在江南建立了东晋王朝，但收复失地之事迟迟未能实现。
一些从北方逃难到南方的爱国士人，常常在闲暇时相约到京城江边的新亭，面对着郁郁葱葱的草木，举杯共饮，借以抒发对故乡的深深思念。某次聚会中，官员周顗坐在众人中央，长叹一声道：“眼前的风景虽然依旧美丽，但我们的国家已不再是从前那个一统的神州了。举目四望，这山河也似乎变得与往日不同。”听到周顗的话，在座的众位名士无不感到心痛如绞，他们相互对视，眼中都流下了伤感的泪水。
这个故事后来演化成了成语“新亭对泣”，用来表达人们对故国的深切怀念，或者是在国家危难之时，人们心中的那份忧国忧民的伤感之情。
