“一五一十”本指计数的动作。旧时数铜钱，习惯以五枚铜钱为一个计数单位，便不容易有遗漏或数错的情形。后来也用来形容数算的仔细。例如在所引典源《醒世姻缘传》第三四回中，狄员外说到官员收贿的情形十分严重，甚至一五一十的仔细数算著要钱，如果不肯给，就会遭到不合理的刑求。在《儒林外史》第五○回：“等他官司赢了来，得了缺，叫他一五一十算了来还你。”亦是同样的用法。“一五一十”是指把事情原原本本地说出来。如所引典源《水浒传》第二四回中，武大卧病在床，又发现潘金莲和西门庆的奸情，十分生气，却又莫可奈何，便告诫潘金莲，她应该善尽妻子的责任，照顾他的病情，否则等他的兄弟武松回来，一定不会善罢干休。潘金莲听了，也没有回应武大，就去找西门庆和王婆，把武大说的话，一五一十地全部告诉他们，以商量对策。在《红楼梦》第六九回：“凤姐听说，笑著忙跪下，将尤氏那边所编之话，一五一十，细细的说了一遍。”也是同样的用法。后来“一五一十”被用来比喻把事情从头至尾详细说出，无所遗漏。