田叔有才识，是西汉初年赵王张敖的郎中。有一次，汉高祖亲领人马讨伐叛臣，途经赵国。赵王张敖因怠慢了高祖，遭到了刘邦的辱骂。张敖的手下人要为他抱不平。张敖不同意。有个大臣叫贯商，瞒着张敖想谋杀刘邦。事情败露后，张敖及其群臣中想谋反的统统被逮捕起来。为此，汉室特发诏书，说有谁敢随赵王的，灭三族。田虎等十多人毫不畏惧，皆自缚称赵王家奴，其身随张敖一同入京。后来查明，谋杀事件与张敖无关而获释，但贬为宣平侯。张敖虽受了降处分，仍向朝廷推荐了田虎等人，以显忠心。刘邦考察田虎，确实是朝廷大臣中没有人能超过他的才能，便拜他为汉中太守。