此典出自《左传·庄公三十年》：“楚公子元归自伐郑，而处王宫，斗射师谏，则执而梏之。秋，申公斗班杀子元。斗於菟为令尹，自毁其家，以纾楚国之难。” 春秋时期，诸侯国之间互相征伐。公元前666年的秋天，楚国令尹子元率领六百辆战车攻进了郑国的桔柣门。诸侯军赶来救援郑国，楚军便在夜里逃走了。公子元攻打郑国回来后，就住在楚文王的王宫里。楚国大夫斗廉认为这样做不太合适，就去劝阻公子元。结果，公子元把斗廉拘捕起来并给他带上手铐。公元前664年的秋天，楚国申县之长斗班杀了公子元。当时，斗谷於菟（即令尹子文）做令尹，他自己捐弃家财以缓和楚国的危难。