在汉代，贾谊写了一篇名为《治安策》的文章。在这篇文章中，他引用了一个民间谚语：“欲投鼠而忌器。”这句话是一个很好的比喻。它的意思是：如果你想要投掷一个东西去打老鼠，但是那个老鼠靠近了一个珍贵的器物，你就会犹豫不敢投掷，因为你怕打中老鼠的同时也会伤害到那个器物。

贾谊用这个谚语来进一步说明一个道理：如果老鼠都离器物那么近了你都因为害怕伤害到器物而不敢动手，那么对于那些接近君主的重要官员，你又怎么能轻易地采取行动呢？

因此，“投鼠忌器”这个成语后来就被用来比喻一个人在做某件事情时，因为担心伤害到与之相关的人或物而有所顾忌，不敢轻易行动。