春秋时期，有一次楚国围攻宋国，取得了胜利。楚军班师回国以后，大将子重认为自己很有功劳，向楚庄王要申邑、吕邑两个地方的田地，来作为对他的封赏。楚庄王答应了他的要求。可是掌管申邑的申公巫臣，却大力反对，他对楚庄王说：

　　“申邑和吕邑不能赏给子重呀，我们要靠这两个地方的赋税养兵，防御来自北方的敌人。如果没有了申邑和吕邑，晋国、郑国必然会来侵犯我们，那样的话怎么办呢？”

　　楚庄王听信了申公巫臣的话，于是改变了主意。最终子重没有得到封赏，于是他对申公巫臣非常怨恨。

　　到了后来，楚庄王死了，楚共王即位。这时候申公巫臣已经到了晋国，做了晋国的刑大夫。子重和子反合谋杀了巫臣的全部家族，并且夺去了所有财产、妻妾。巫臣得到这个消息，就从晋国给他俩写来一封信，信中说：

　　“你们这两个家伙戕害忠良，贪得无厌，杀了那么多无辜的人，实在是可恶极了。你们等着吧，我必定叫你们奔波疲竭而死！”

　　于是，巫臣来到吴国，并且从晋国带来九乘车和二十五个人，教给吴国的士兵如何射箭，怎样防守，怎样排列阵势，怎样攻打楚国。还叫自己的儿子为吴国通风报信，传递军事情报。经过一番准备以后，吴国出兵讨伐楚国，并且又向楚国的附属国巢地和徐地进攻，逼得子重不得不来回奔波。吴兵攻占了楚国的州来城，子重又奔回来救援。由于巫臣教会了吴兵作战的方法，吴兵在这一年内向楚国发动了七次进攻，楚国的子重、子反在这一年内，也奔波了七次。最后吴国扩大了许多地盘，成了强国。