《史记·项羽本纪》中记载了一段英勇的战役描述：“在那秦朝末年，反抗秦朝的义军如雨后春笋般涌现。秦军大将章邯率领的军队击败了赵国的大将张耳。为了保护赵王，张耳将其转移至巨鹿，秦军随之围困此地。赵王无奈之下，向楚怀王求援。楚怀王派遣宋义、项羽和范增率领二十万大军驰援巨鹿。然而，宋义因惧怕秦军之威，在安阳停滞不前。

项羽心急如焚，多次力劝宋义尽快出兵，但均遭拒绝。最终，项羽决定亲自行动，他诛杀了宋义，率兵渡过河流前往援助赵国。初次交锋，楚军并不顺利，遭受了挫败。但项羽并未气馁，他下令士兵们破釜沉舟，决心与秦军决一死战。

在随后的战斗中，轻装上阵的楚军展现出了惊人的战斗力。他们英勇无畏，仿佛进入了一个无人的战场，每个人都以一当十，勇猛无比。经过九次激烈的交锋，楚军终于战胜了强大的秦军，凯旋而归。

这场战役之后，‘一以当十’这个成语逐渐流传开来，用来形容那些作战勇猛、斗志旺盛的勇士，或者用来形容某个人的地位崇高，某事物的价值非凡、质量卓越。这个成语有时也被称作‘以一当十’或‘一以当百’，都传达着同样的赞誉和敬意。”