在公元318年，琅琊王司马睿在王导和王敦兄弟的全力支持下，建立了东晋政权。王敦因此得到了大将军和荆州牧的职位。然而，随着司马睿开始限制王氏家族的权力，王敦开始策划反叛。在王敦准备从武昌起兵之前，他试图说服安南将军、梁州刺史甘卓一同参与叛乱。但甘卓犹豫不决，拿不定主意。有一位谋士向甘卓建议，可以先暂时答应王敦，等王敦的军队东下之后，再设法讨伐他。但甘卓担心这样做会让他事后难以解释自己的行为，所以没有接受这个建议。甘卓的参军李梁则建议他以静制动，无论王敦的叛乱成功与否，甘卓都将得到朝廷的重用，因此不必急于出兵。然而，甘卓的主簿邓骞持不同意见。他认为现在是天赐良机，因为王敦的兵力并不强大，甘卓有能力战胜他。邓骞对甘卓说：“将军，攻打武昌就如同摧毁干枯的草和朽烂的树木一样容易，您无需过多顾虑。”但甘卓依然犹豫不决，没有采取任何行动。最终，他被王敦的同谋周虑等人暗杀。这个故事后来演变成了“摧枯拉朽”这个成语，意思是形容事情非常容易，就像摧毁干枯的草木一样。这个成语也可以用来比喻摧毁腐朽势力的强大力量。用白话文来说，就是“做这件事就像踩碎枯枝烂叶一样简单”。