“物以类聚”原作“方以类聚”。此处的“方”有两解，一解为道，如君子依正道而行，小人依恶道而行，同道者才会相聚；一解为“人”字的讹误，应为“人以类聚”，意为同类的人会聚集在一起。无论何者，都是同类相聚的意思。《系辞》可说是《易经》的通论，保留了《易经》诸传的精神，以阴阳的对立与统一，探讨了宇宙运行的根本法则。其中有“方以类聚，物以群分，吉凶生矣”一句，意思就是说︰“天下的人同类相聚，天下之物以群相分，性质相近的东西会聚集在一起，若是同于善道则为吉，同于恶道则为凶，因此吉凶就产生了。”后来“物以类聚”这句成语就从这里演变而出，用来比喻坏人互相勾结。