“好大喜功”形容铺张浮夸的作风。此典出自罗泌《路史·前纪》卷四《蜀山氏》：“昔者汉之武帝，好大而喜功。”

西汉武帝刘彻（公元前140～前87年在位）统治期间，他接受董仲舒的建议，“独尊儒术”，作为巩固政权的工具；并采用法术、刑名以加强统治。他颁行“推恩令”，使诸侯王多分封子弟为侯，以削弱割据势力；设置十三部刺史，以加强对地方的控制。他征收商人资产税，打击富商大贾；又采纳桑弘羊的建议，把冶铁、煮盐、铸钱收归官营；设置平准官、均输官，由官府经营运输和贸易。同时，他兴修水利，移民西北屯田，实行“代田法”，发展农业生产。他曾派张骞两次出使西域各国，加强对西域的统治，并发展了经济文化交流。又派唐蒙至夜郎，在西南先后建立了七个郡。他还任用卫青、霍去病为将，攻打匈奴，解除匈奴威胁，保障了北方经济文化的发展。

　　刘彻十六岁当皇帝，在位五十三年，做过一些前人未做过的事情，因此罗泌说他“好大喜功”——一心想做大事，立大功。但是，由于他崇尚武力，加之举行封禅，祀神求仙，挥霍无度，使徭役繁重，农民大量破产流亡。天汉二年（公元前99年），齐、楚、燕、赵和南阳等地都爆发农民起义。